Sangat sedikit yang harus berurusan dengan konsep yang tidak biasa seperti "wabah timah". Tetapi setiap orang yang mengenalnya terburu-buru untuk meyakinkan orang lain bahwa itu tidak ada hubungannya dengan epidemi dan tidak mengancam seseorang. Fenomena menarik ini hanya berlaku untuk timah, yang terurai pada suhu rendah dan berubah menjadi bubuk abu-abu (foto di bawah).
Bertamasya ke masa lalu
Umat manusia belajar bagaimana mendapatkan timah, yang pada dasarnya merupakan sumber daya strategis, beberapa tahun yang lalu. Karena plastisitasnya yang tinggi, yang memanifestasikan dirinya bahkan pada suhu kamar, ia banyak digunakan dalam pembuatan barang seperti kancing. Selain itu, timah banyak diminati dalam pembuatan perhiasan dan barang-barang rumah tangga.
Pada tahun 1910, sebuah ekspedisi diperlengkapi untuk menjelajahi Kutub Selatan. Dia gagal, dan ketika dia kembali, dia meninggalkan persediaan makanan dalam wadah yang ditutup dengan sumbat timah. Para peneliti yang dikirim setelah mereka menemukan bahwa kaleng bahan bakar dan makanan yang ditinggalkan terbuka dan benar-benar kosong. Dan di samping mereka, partikel kecil dari zat yang asalnya tidak diketahui ditemukan (foto di bawah).
Pada akhir abad ke-19, sebuah kereta api bermuatan timah dalam jumlah besar berangkat dari Belanda menuju Rusia. Saat sampai di tujuan, saat memeriksa kargo, ditemukan bubuk abu-abu, bukan batangan logam. Kejadian yang kurang lebih sama terjadi dengan ekspedisi yang dikirim ke Siberia, ketika setelah musim dingin yang parah semua piring timah yang tersedia rusak. Baru-baru ini seperti pada abad terakhir, di salah satu gudang tentara, semua kancing timah menghilang dari seragam militer, juga berubah menjadi bubuk abu-abu. Setelah penyelidikan menyeluruh, mereka sampai pada kesimpulan bahwa dalam kondisi tertentu logam tersebut dipengaruhi oleh penyakit berbahaya yang disebut "wabah timah".
Apa itu wabah timah
Untuk waktu yang lama, para ilmuwan tidak memperhatikan fenomena ini. Hanya setelah kematian tragis beberapa ekspedisi, survei darurat terhadap struktur logam dilakukan. Setelah penyinaran sinar-X timah, dimungkinkan untuk memeriksa kisi kristalnya secara rinci dan menemukan penjelasan untuk kasus sebelumnya. Ilmuwan telah menemukan bahwa logam ini hanya stabil pada suhu kamar.
Dengan kondisi ini, ini ditandai dengan struktur plastik dan mudah diproses. Tetapi jika suhu turun di bawah minus 13 derajat, kisi kristalnya berubah. Dalam hal ini, atom tidak lagi terikat kuat satu sama lain, dan substansi mengalami modifikasi lain, yang disebut timah abu-abu. Pada suhu sekitar 30 derajat di bawah nol, zat yang dihasilkan berubah menjadi bubuk.
Bagaimana wabah timah dikalahkan
Para ilmuwan telah lama mencari penawar untuk penyakit ini, sampai para ahli Inggris menemukan cara menambahkan enzim penstabil ke timah dan menciptakan bahan baru.
Paduan yang dihasilkan mengandung komponen-komponen berikut:
- Timah (hingga 95%).
- Sekitar 2 persen tembaga.
- 3% antimon.
Berkat penemuan komposisi baru yang disebut "Pewter", penyakit berbahaya dari logam mulia dapat dikalahkan.